「ザッパー （ZAPPER）」は、現在でこそ「kawasaki Z650Fourの代名詞」とされている言葉だが、もともとはカワサキが商品企画のためにバイクを分類した、一つのカテゴリーを意味する言葉であった。

　これは風を切って走る音 " zap " から作られた言葉で、「街中を颯爽と突っ走るバイク」を指し、軽くてパワーがあることが要件だった。

　この言葉が使われはじめた当時、カワサキがザッパーの範疇に属すると考えていたバイクは、ハーレーダビッドソン900XLH、ノートン・アトラス750、ロイヤルエンフィールド・インターセプター、トライアンフT120R、BSAスピットファイアーMKII、などであり、カワサキ内部でいえば、マッハIII（H1）がそうであった。

　そして、さらに最高のザッパーを目指して進められたのが、「N600」プロジェクトである。

　

　このN600こそ、後にカワサキを世界的な大型バイクメーカーとして認知させることになる傑作「Kawasaki900 Super Four（Z1）」の原形であり、それは最初の企画段階において明確に「 " TOURING CYCLE " ではなく " ZAPPER " である」とされていた。

　ところが、ザッパーの愛称は不思議とZ１には受け継がれず、それから４年も遅れて発表されたZ650のものとして認知されることになったのである。

　このページは、その辺りの事情に私的な考察を加えたものである。

CONTENTS

☆N600から750RSへ

☆Z650の開発

☆ザッパーの光と影

☆ザッパーエンジンの系譜